Pertarungan yang sangat dinantikan antara Deontay Wilder dan Zhilei Zhang akhirnya mencapai klimaks dramatis pada 1 Juni 2024 di Riyadh, Arab Saudi. Laga ini dianggap sebagai “pertarungan hidup dan mati” bagi kedua petinju, yang akhirnya dimenangkan oleh Zhang dengan kemenangan knockout (KO) di ronde kelima. Pertarungan ini tidak hanya menarik perhatian dunia, tetapi juga menimbulkan banyak spekulasi tentang masa depan karier Wilder di dunia tinju.
Strategi Cermat di Awal Pertarungan
Pertarungan dimulai dengan lambat, dimana kedua petarung lebih fokus pada pertahanan daripada menyerang. Baik Wilder maupun Zhang terkenal dengan kekuatan KO mereka, sehingga mereka sangat berhati-hati dalam beberapa ronde awal. Penonton yang berharap melihat aksi cepat harus menunggu hingga ronde kelima sebelum momen besar akhirnya datang.
Pukulan Mematikan Zhang
Pada ronde kelima, segalanya berubah drastis. Zhang yang bermain taktis sejak awal, melihat celah saat Wilder mulai goyah. Dengan cepat, Zhang memanfaatkan momen tersebut dan mendaratkan pukulan kanan yang membuat Wilder terhuyung-huyung. Tanpa ragu, Zhang melanjutkan dengan serangan besar lainnya, menjatuhkan Wilder ke kanvas. Meskipun Wilder berhasil bangkit sebelum hitungan selesai, kondisinya sudah terlalu lemah untuk melanjutkan pertarungan. Wasit pun menghentikan pertandingan, memberikan kemenangan KO kepada Zhang.
Dampak bagi Karier Wilder
Kekalahan ini menimbulkan banyak pertanyaan tentang masa depan Deontay Wilder. Setelah kalah dalam pertarungan ini, Wilder yang dulu dikenal dengan julukan “The Bronze Bomber” harus menghadapi kenyataan bahwa kekuatan pukulannya mungkin sudah mulai memudar. Beberapa pengamat tinju bahkan mengisyaratkan bahwa Wilder mungkin mempertimbangkan untuk pensiun setelah serangkaian kekalahan dari petinju kelas dunia.
Zhang dan Masa Depannya di Kelas Berat
Sementara itu, kemenangan ini mengukuhkan Zhilei Zhang sebagai salah satu penantang terkuat di divisi kelas berat. Dengan rekor kemenangan 27-2-1 dan 22 KO, Zhang semakin dekat untuk mendapatkan kesempatan melawan para juara dunia lainnya. Kemenangan KO atas Wilder ini memperlihatkan betapa bahayanya Zhang di dalam ring dan membuatnya menjadi ancaman serius bagi para petinju papan atas.
Kesimpulan
Pertarungan Wilder vs Zhang adalah momen besar di dunia tinju kelas berat. Bagi Wilder, ini mungkin menjadi akhir dari karier yang luar biasa, sementara bagi Zhang, ini adalah langkah besar menuju puncak divisi. Penonton di seluruh dunia, khususnya di Tiongkok, menyaksikan bagaimana “Big Bang” Zhang membuktikan dirinya sebagai petinju yang harus diperhitungkan di masa depan.
Referensi: heavyweightboxing.com