Muhammad Ali adalah salah satu petinju paling legendaris dalam sejarah tinju. Selama kariernya yang panjang dan berkilau, ia mengalami kekalahan dari lima petinju. Berikut adalah ulasan lengkap mengenai petinju-petinju tersebut dan konteks dari masing-masing pertarungan:
Joe Frazier
- Tanggal: 8 Maret 1971
- Pertarungan: “Fight of the Century”
- Lokasi: Madison Square Garden, New York City
- Hasil: Joe Frazier menang angka mutlak (unanimous decision) setelah 15 ronde.
- Rincian: Pertarungan ini sangat dinantikan karena mempertemukan dua petinju tak terkalahkan. Frazier berhasil menjatuhkan Ali di ronde ke-15 dengan pukulan kiri yang kuat. Frazier mempertahankan gelar juara dunia kelas beratnya dalam pertarungan yang dianggap salah satu yang terbesar dalam sejarah tinju.
Ken Norton
- Tanggal: 31 Maret 1973
- Lokasi: San Diego Sports Arena, California
- Hasil: Ken Norton menang angka mutlak (split decision) setelah 12 ronde.
- Rincian: Norton mengejutkan dunia tinju dengan mengalahkan Ali dan mematahkan rahangnya dalam proses tersebut. Pertarungan ini dikenal karena kegigihan dan keberanian Norton, yang mampu mengatasi strategi dan teknik superior Ali.
Leon Spinks
- Tanggal: 15 Februari 1978
- Lokasi: Las Vegas Hilton, Nevada
- Hasil: Leon Spinks menang angka mutlak (split decision) setelah 15 ronde.
- Rincian: Leon Spinks hanya memiliki tujuh pertarungan profesional saat melawan Ali, menjadikannya underdog besar. Spinks, yang memenangkan medali emas Olimpiade, mengalahkan Ali dalam pertarungan yang menampilkan kegigihan dan stamina luar biasa dari kedua petinju.
Larry Holmes
- Tanggal: 2 Oktober 1980
- Lokasi: Caesars Palace, Las Vegas
- Hasil: Larry Holmes menang TKO setelah ronde ke-10.
- Rincian: Pertarungan ini dianggap salah satu yang paling menyedihkan dalam karier Ali. Holmes, mantan sparring partner Ali, mendominasi dari awal hingga akhir. Pertarungan dihentikan setelah ronde ke-10 atas permintaan pelatih Ali, Angelo Dundee, karena Ali menerima terlalu banyak pukulan tanpa balasan.
Trevor Berbick
- Tanggal: 11 Desember 1981
- Lokasi: Queen Elizabeth Sports Centre, Nassau, Bahamas
- Hasil: Trevor Berbick menang angka mutlak (unanimous decision) setelah 10 ronde.
- Rincian: Pertarungan ini adalah pertarungan terakhir Ali sebelum pensiun. Berbick, petinju yang lebih muda dan lebih kuat, mendominasi pertarungan dan menang dengan keputusan bulat. Ali menunjukkan semangat juang yang besar, tetapi usianya yang sudah lanjut dan kondisi fisiknya yang menurun membuatnya kesulitan.
Meskipun mengalami kekalahan dari lima petinju ini, warisan Muhammad Ali dalam dunia tinju tetap tak tertandingi. Ali dikenal tidak hanya karena keterampilannya di atas ring, tetapi juga karena kepribadiannya yang karismatik dan keberaniannya dalam berbicara tentang isu-isu sosial dan politik.